Grietas por termica, en el Torcal de Antequera.

Con poco mas de 4500 millones de años, el planeta tierra ha tenido el tiempo suficiente para cambiar, mas de lo que podemos imaginar e incluso estudiar. La cantidad de energía contenida en nuestro núcleo fundido – dicen algunos – es solo una de las muchas causas por la cuales esta perla a cambiado de rostro e interior, pues bien antes era una inmensa esfera candente.

Hoy nos vamos a centrar de esa pequeña fracción de cambio, aunque en realidad es mas perceptible que los movimientos y cambios por fuerzas internas del planeta. En términos coloquiales especializados es la geodinámica externa, que incluye deslizamientos, lluvia, mareas y cambios atmosféricos, que muchas veces en poco tiempo pueden cambiar drásticamente nuestro entorno .

Sencillamente, si llueve mucho una cuenca se llena de agua con sedimentos y clastos que tienden a “aumentar” el cause de rio, que con el tiempo produce deslizamientos, reptación, asentamiento y por supuestos inundaciones que contribuyen aun mas sedimentos al lugar. Así pues veremos cuan diversos son estos procesos y sus particularidades.

Del agua al hielo.

Cuando nuestros abuelos o padres nos decían que el agua, con la constancia, puede llegar a quebrar la roca mas fuerte, no solo se referían a esa erosión que tanto vemos en piletas o canales (Erosión Mecánica), sino también a la gelificacion.

Pues bien, como todos sabemos, el volumen del agua cuando se congela, cambia – en pequeña cantidad, pero al fin cambia; esta diferencia, en ambientes abiertos, no presente mayor daño, ni mucho menos esfuerzo en el deposito. Pero, cuando encontramos líquidos dentro de grietas o porosidades de una roca, esta solo tiene un destino: Quedar fracturada, para que el agua tenga donde expandirse.

Así es, una gota se expande y su volumen aumenta, por lo cual esfuerza al material de su deposito, el cual termina fracturándose, por el aumento sistemático de este volumen y de la cantidad de agua que entra en la fractura o poro.

Sal, quebradero de cabeza.

No solo la sal de mesa, sino cualquier disolución que tienda a cristalizar dentro de un material que presente porosidades, llegara también a fracturarlo, de una manera reducida, como podemos observar en paredes con acabo en barro, rajaduras superficiales en estucados y en cortes recientes de carreteras.

La explicación para este hecho, es el cambio de estado y por lo tanto de estructura. De un estado en el cual el liquido tiene la forma de su contenedor (Estado liquido), hasta un estado, donde la disolución quiere tomar una forma característica – cristal – aunque este no tenga las medidas del contenedor. Esta fuerza al momento de “crecer” produce fracturas, que pueden ser estudiadas, pero que también son fastidios para albañiles y contratistas.

Del calor a frio, un pequeño choque.

¿Que pasa cuando a un vidrio bajo cero, le echamos agua hervida? Por supuesto, este se rompe sin interesar que sea Made in China o Taiwan, simplemente por que el material no puede reubicar su moléculas tan rápidamente.

Es así, que existe escenarios donde los cambios abruptos de temperatura llegan a fracturar bloques completos de roca, en determinados caso, en segundos, como también en largos periodos de tiempo, logrando vencerlos completamente a ritmo de la fatiga del material.

Un ejemplo tradicional de lo mucho que puede dilatar o contraer cualquier material son las vías ferroviarias y las mismas veredas, sin un adecuado tratamiento de esta dilatación estas se quebrarían rápidamente. También podemos incluir en esta lista a nuestras casas, dado que necesitan un espacio para dilatarse cuando el sol arrecia.

Sabía que para hacer un blog en Geociencias fuera de serie se necesitaban ideas fuera de serie, una de ellas era juntar un equipo de trabajo, un equipo de bloggers de muchas disciplinas de la geología, pero una misma visión. Misión cumplida. Les presento oficialmente al equipo de Geoextrema: Yaroslav Valer, mi mano derecha en el blog, fantástico fotógrafo y un geólogo de primer nivel, todo lo que veras por aquí en diseño web es obra de el. Yahayda Loaiza, la conozco desde hace 13 años, nos formamos como profesionales juntos, especialista en teledetección y en sensores remotos. Dicen que las amistades que haces fuera de tu país son las mas duraderas, a Ana Enid Vargas la conocí en Lisboa, durante un evento de estudiantes al cual fui por error; Ana es nacida, formada y residente en Costa Rica y nos sorprenderá pronto con su primer post desde Centroamérica. Finalmente, les presento a Ítalo Rodríguez, uno de los mejores geocientíficos y personas que conozco, mi gran amigo personal y sus amplios conocimientos en metalogenia y geología de yacimientos es un lujo. Y bueno, yo. El equipo esta formado.

Otra idea fuera de serie era llevar el blog al siguiente nivel, y hoy puedo anunciar que Geoextrema es un blog auspiciado y recomendado por la Sociedad Geológica del Perú como medio de difusión e investigación en Geociencias, un gran honor que nos compromete a seguir adelante.

Pero... Hay una cosa mas...

Hoy anunciamos el lanzamiento de la GeoGalería Fotográfica de Geoextrema, en un plataforma única para los blogs de geociencia, donde mostraremos fotografías que representan la vida de los geólogos en el laboratorio y por supuesto en gabinete, además de esas tomas que hablan por si mismas, sin olvidar algunas cosas divertidas. Puedes darle un vistazo: GeoGalería*.

Y esto es todo, espero que disfruten el nuevo y repotenciado Geoextrema. Un abrazo para todos.

Patricio V.

* La Geogalería irá creciendo poco a poco, conforme vayamos subiendo nuestras mejores imágenes. Si quieres contribuir eres bienvenido!

El año 2009, la NASA lanzó la sonda espacial LRO o Lunar Reconnaissance Orbiter, nuestro primer acercamiento de regreso a nuestro blanco satélite desde las misiones Apolo. Bueno, hace unos días la NASA publicó una serie de imágenes captadas por la LRO, donde gracias a su cámara de alta resolución se puede ver el lugar de alunizaje del Apolo 15 (muéranse escépticos y conspiranóicos!!) las huellas dejados por el primer carro Rover Lunar y otros.

Fascinante no?

Bueno, además de eso pusieron este hermoso video de la Evolución de la Luna, son los 3 minutos mas emocionantes que tendrás hoy. En el se puede ver desde el enfriamiento de la Luna (junto con la Tierra, ya que se formaron paralelamente) hace 4.500 millones de años hasta hoy en día. Véanlo y discutimos algunas ideas:

La Luna se formó hace 4.500 millones de años, esto en la Escala del Tiempo Geológico corresponde al Handeano el tiempo mas primitivo de la tierra, el origen mismo. Entre los 4.100 a 3.800 millones de años, a las justas a medidos del Eoarcheano (que también es muy antiguo!), la Luna recibió el mas dantesco bombardeo de asteroides conocido, tan brutal que formó el Mare Volcanism, que no es mas que un mar de lava que cubría casi un 25% de la Luna y que ahora la reconocemos por esa mancha negra que podemos aprecia en la mayor parte de su superficie visible desde la tierra.

Esto me hace pensar, si la Luna recibió tal cantidad de meteoritos… Cuantos recibió la Tierra? y hay que considerar que solo estamos en las primeras líneas de la gran escala del tiempo geológico; para que tengan una idea de cuan antiguo es, el meteorito que extinguió los dinosaurios (entre el Cretácico y Terciario) ocurrió hace nada mas 65.5 millones de años, nuestros continentes están donde están hace solo 50 millones de años (después del “desarme” de la Pangea) y que el hombre solo tiene 0.13 millones de años por aquí.

Espero que hayan disfrutado el video, prometo postear mas cosas sobre la una de mis pasiones: La Luna. Discutamos en los comentarios.

Avisos Parroquiales: Se vienen grandes cambios en geoextrema.com, notaste algo diferente? si! eso!!

Como verlo?, fácil!, mira hacia el NNO (Nor NorOeste) a partir de las 17:50 (Hora peruana GMT –05:00) y los verás, no necesitas telescopios ni ningún otro instrumento, pero si tienes un muy buena cámara fotográfica, bueno, seguramente mañana serás la envidia en las redes sociales, aquí les dejo los mapas celeste.

La imagen de arriba es el mapa celeste para Sudamérica (Lima) como verán el espectáculo comenzará en todo su esplendor a las 18:00 cuando el sol se oculte y durará hasta las 21:00.

Además, si quieres ver un espectáculo mas completo aún, el domingo 25 de marzo se juntaran Venus, Júpiter y la Luna! entonces veras nuestros tres astros mas brillantes muy cercanos unos a otros en nuestro cielo.

Para ver la triple conjunción solo tienes que ver hacia la misma dirección (NNO) y eso sí apaga todas las luces a tu alrededor para que disfrutes del show. Toma muchas fotos y si puedes comparte alguna por los comentarios.

Un abrazo para todos

Actualización:

Mi buen amigo Renzo Pajuelo me envió esta fantástica fotografía desde olla bea, Carabaya, Puno en la cual se aprecian a Venus y Júpiter en todo su esplendor gracias al hermoso despejado cielo puneño.

Dejemos de lado algunas posturas muy típicas de “machos” como: “yo no uso cremitas, soy macho; a mi sol no me hace nada; voy al campo (playa, calle, etc) sin sombrero porque soy bacán..” (Todas las frases fueron mías, hasta que entendí el daño que me hacía), o como dice el gran @mcv1c10us: "el macho varonil y avasallante no usa cremas... se echa ají con limón" es por eso que se me ocurrió escribir este post sobre la escala de radiación solar UV o el famoso Indicie UV.

Qué es?

El índice UV es un indicador de la intensidad de radiación ultravioleta proveniente del Sol en la superficie terrestre. Esta escala comienza en 0 y no tiene límite superior. El índice UV también señala la capacidad de la radiación UV solar de producir lesiones en la piel. No siempre la cantidad de luz ambiental va relacionada con el índice UV. Puede ser engañoso y peligroso.

 Como los índices varían según el lugar (Latitud, longitud y altura) la Organización Mundial de la Salud junto con la Organización Meteorológica Mundial, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la Comisión Internacional de Protección contra la Radiación no Ionizante publicaron una escala de colores, la cual la describo a continuación:

2 o menos: Radiación baja

Un Índice UV de 2 o menos indica que los rayos ultravioletas del sol representan un nivel bajo de peligro para la persona media, la protección usual para este nivel de radiación UV es:

• Usa gafas de sol en los días soleados. En invierno, el reflejo que produce la nieve puede duplicar, prácticamente, la potencia de la radiación UV.
• Si te quemas con facilidad, cúbrete y usa  un filtro solar.

Ojo: No te cuides del cielo únicamente

La nieve y el agua pueden reflejar los rayos del sol. Los esquiadores y nadadores deben ser especialmente cuidadosos. Utiliza gafas de sol o gafas protectoras y aplícate un filtro solar con un factor de protección 15 como mínimo. Recuerda protegerte las zonas que pueden estar expuestas a los rayos UV por el reflejo del sol, incluso debajo del mentón y la nariz.

De 3 a 5: moderado

Un Índice UV de entre 3 y 5 indica que existe un riesgo moderado de que la exposición al sol sin protección resulte perjudicial para la salud. Las precauciones para este nivel son:

• Cúbrete si es que sales de la sombra, un buen sombrero es muy útil.
• Debes mantenerte a la sombra durante las horas del mediodía, cuando el sol es más fuerte.

Mi sombra y yo

Una manera sencilla de conocer el nivel de exposición a la radiación UV consiste en observar tu sombra.

• Si tu sombra es más alta que tú (en las primeras horas de la mañana y en las últimas horas de la tarde), es probable que exista una baja exposición a la radiación UV.
• Si tu sombra es más baja que tú (alrededor de mediodía), estás expuesto a niveles elevados de radiación UV. Debes mantenerte a la sombra y proteger tu piel y tus ojos.

De 6 a 7: alto

Un Índice UV de entre 6 y 7 indica que existe un alto riesgo de que la exposición al sol sin protección resulte perjudicial para la salud. Aplícate un filtro solar con un factor de protección 15 como mínimo. Usa un sombrero de ala ancha y gafas de sol para proteger tus ojos. Este nivel ya es serio, tienes que tomar las siguientes precauciones:

• Es necesario que te protejas de la quemadura del sol.
• Procura reducir el tiempo de exposición al sol entre las 10 a. m. y las 4 p. m.
• Cúbrete, usa sombrero y gafas de sol, y aplícate filtro solar.

De 8 a 10: muy alto

Un Índice UV de entre 8 y 10 indica que existe un riesgo muy alto de que la exposición al sol sin protección resulte perjudicial para la salud. Reduce al mínimo el tiempo de exposición al sol durante las horas del mediodía, entre las 10 a. m. y las 4 p.m. Aplícate una cantidad abundante de filtro solar con un factor de protección mínimo de 20. Usa prendas de protección y gafas de sol para proteger los ojos. Este nivel ya está muy por arriba, toma las siguientes precauciones:

• Toma precauciones adicionales. La piel que no esté protegida se verá afectada y puede sufrir quemaduras rápidamente.
• Trata de evitar el sol entre las 10 a. m. y las 4 p. m. Durante ese horario, procura mantenerte a la sombra, cúbrete, usa sombrero y gafas de sol, y aplícate un filtro solar.

No abandones el juego

Sé cuidadoso durante las actividades que realizas habitualmente al aire libre, como la jardinería o los deportes. Recuerda que la exposición a la radiación UV es especialmente intensa si trabajas o juegas durante las horas pico, entre las 10 a. m. y las 4 p. m. No olvides que los espectadores, así como los participantes, deben usar un filtro solar y protección en los ojos para evitar la sobreexposición al sol.

11+: extremo!!

(Estos niveles se esperan para Lima)

Un Índice UV de 11+ indica que existe un riesgo extremo de que la exposición al sol sin protección resulte perjudicial para la salud. Debes reducir al mínimo la exposición al sol durante las horas del mediodía, entre las 10 a. m. y las 4 p. m. Aplícate una cantidad abundante de filtro solar con un factor de protección mínimo de 30 cada 2 horas!!:

• Toma todas las precauciones. La piel que no esté protegida puede sufrir quemaduras en pocos minutos. La arena de la playa y otras superficies claras reflejan los rayos ultravioletas y aumentan la exposición a la radiación UV.
• Evita el sol entre las 10 a. m. y las 4 p. m.
• Procura mantenerte a la sombra, cúbrete, usa sombrero y gafas de sol, y aplícate filtro solar.

Vencer al calor

Si es posible, permanece bajo techo los días en los que el Índice UV es muy alto. Aprovecha la oportunidad de relajarte con un buen libro en lugar de afrontar niveles peligrosos de exposición al sol. Evita las actividades al aire libre, ya sea para trabajar o jugar, a menos que te protejas con filtro solar, sombrero y gafas de sol.

Si tienes piel “clara” estas expuesto mucho más a los daños solares, te lo digo yo que soy "blanco hasta el punto de la vergüenza ", 5 minutos expuesto al sol se convierten en varias horas de ardor en la piel, protege a los más chicos de la familia.

Y eso es todo, conversa sobre el tema con tus colegas, amigos y familiares y especialmente con los “machos de la casa”, yo más que nadie se lo horrible que es ponerse una crema en la cara, personalmente detesto esa sensación, pero no hay de otra, primero es la salud.

Nos vemos en la playa (pero con protector solar)

Datos de: Wikipedia, OMS

Downhill creep (Reptación de suelos) en Morgan's Hill

La mayoría de peligros geológicos permanecen ocultos por periodos de tiempo irregulares, que solo son delatados por algunas señales, que si son conocidas, evitaran el pánico y nos mantendrán atentos y bien preparados.

Aunque los periodos largos entre actividad pueden ocultar fenómenos potencialmente destructivos como erupciones volcánicas, la lentitud es otra forma que tiene la naturaleza para ocultar fenómenos, que aparentemente no pueden ocasionar daños, pero con el pasar del tiempo con la ocurrencia de fenómenos de mayor magnitud (ej. Sismos e inundaciones)  incrementan los daños de estos.

Podemos encontrar innumerables peligros geológicos a nuestro alrededor. Pero, vamos, empezaremos por uno que siempre me sorprendio, les presento:

Reptación de suelos.

Presencia de Arboles con efectos de la reptacion de suelos.

¿Ven arboles doblados a favor de la pendiente o postes fuera de la vertical? Entonces están ante una zona con reptación de suelos, un movimiento plástico o viscoso que tiene como causa fundamental una fuerza presente en todo el mundo: La gravedad, que al conjugarse con partículas o material no consolidado fluye por una pendiente superficialmente.

El grado de pendiente que tenga el terreno y el porcentaje de humedad, no es una limitante para la reptación, dado que también se presenta en pendientes suaves y en climas secos o tropicales de igual manera, sin embargo en época de lluvia, los típicos centímetros de desplazamiento mensuales se multiplican, lógicamente por que las partículas en flujo suben su peso al acumularse agua entre ellas. Además de los signos ya explicados, cuando las características del terreno lo permiten, se forman pequeñas terrazas, que asemejan a escalinatas.

Aunque esos centímetros necesitan mediciones para ser detectados, eso no los exime de causar signos estructurales en nuestros hogares o construcciones públicas. Estos varían en intensidad pero básicamente son los siguientes:

Asentamiento de estructuras:

Los muros no estructurales, son los más sensibles ante la reptación de suelos, en otras palabras, un muro que no esté anclado a una columna (ej. Cercos perimétricos, divisiones y algunas jardineras), al no tener una conexión estructural, los elementos internos, ladrillos macizos o bloquetas pierden fácilmente cohesión. Los muros confinados-estructurales, en algunos casos también corren el peligro dependiendo al tipo de unión estructural que tenga con la columna o viga.

NOTA: Asentamiento “normal” de estructuras: Siempre hay que considerar que las estructuras de un edificio NUEVO tardan entre 2-3 años en edificios menores (Hasta los 3 pisos de altura) y un máximo de 5 años en edificios mayores en asentarse naturalmente y SIEMPRE aparecerán grietas o fisuras, de las cuales no debemos preocuparnos de sobre manera.

Ruptura de instalaciones sanitarias:

Si por alguna razón tenemos instalaciones sanitarias, agua o desagüe, dispuestas directamente sobre el suelo, sin contar con una loza de fundación, estas con la reptación de suelos perderán cohesión en las uniones, para con el pasar del tiempo presentar fracturas y claro estas fugas y filtraciones que debilitaran aún más las estructuras.

Daños en mampostería:

Básicamente los cerámicos para recubrimiento seden rápidamente a la presión tanto longitudinalmente (grandes extensiones) como a presión y tensión localizada, por eso se hace necesario el uso de juntas espaciadas, pero si a esto le súmanos el cambio de peso, en algunas zonas, productos de la reptación de suelos tendremos fisuras de todos los tamaños en nuestros pisos y paredes.

Y cuando se presenta un sismo:

Ya conocemos los “pequeños” daños que causa la reptación de suelos, pero como ya lo dije, cuando se presenta un sismo, inundación o deslizamiento, estos pequeñines crecen y molestan a tal punto de ser dejar abierta la puerta para fatalidades:

Si una pared confinada, queda sin apoyo estructural real, esta cede fácilmente y al ser en su mayoría de dimensiones mayores a 20cm de espesor, su caída es sumamente peligrosa, al igual que las paredes de material como adobe que se humedezca o quede volando por la reptación de suelos.

Las maneras de tratar y evitar la reptación de suelos, son muchas desde cultivos y vegetación para la estabilización del talud hasta sistema de estacas y columnas-zapatas de fundación a profundidades mayores a los 4m, pero ese es tema para otro post que ya está en pre-producción.

Saludos para todos y un prospero año 2012.